وبحسب وثائق تخطيط داخلية اطلعت عليها “بيزنس إنسايدر”، فإن المبادرة التي تحمل الاسم الرمزي “بروجيكت ميركوري” (Project Mercury) تستهدف توسيع شبكة مراكز أمازون للتنفيذ والتوصيل في اليوم نفسه إلى أكثر من 1000 موقع بحلول عام 2031، مقارنة بنحو 85 منشأة تديرها الشركة حالياً، أي بزيادة تتجاوز عشرة أضعاف.
وستتطلب هذه الخطوة استثمارات بمليارات الدولارات، وقد تعيد تشكيل الطريقة التي يشتري بها الأميركيون سلعاً يومية مثل الأغذية الطازجة، والمناشف الورقية، وأدوية السعال.
وتسيطر وول مارت، التي تمتلك آلاف المتاجر الضخمة القريبة من غالبية المستهلكين الأميركيين، على هذا السوق المهم والمتكرر. لكن أمازون تراهن على تغيير قواعد تجارة التجزئة اليومية عبر تقريب مخزونها بدرجة كبيرة من العملاء، من خلال إنشاء مئات مراكز التنفيذ في اليوم نفسه (SSDs) الجديدة، التي ستخزن نحو 90 ألفاً من أكثر منتجاتها شعبية.
ومراكز SSD هي اختصار لـ Same Day Fulfillment Centers وتعني مراكز تنفيذ الطلبات في اليوم نفسه.
“مبادرة تحويلية”
وصفت إحدى الوثائق مشروع “ميركوري” بأنه “مبادرة تحويلية لإعادة تشكيل شبكة التوصيل في اليوم نفسه”.
ويعيد المشروع تصميم هذه الشبكة بشكل أساسي حول تقصير المسافات بين مراكز التخزين والعملاء. وفي الوقت الحالي، تقع منشآت التوصيل في اليوم نفسه التابعة لأمازون على مسافة قيادة تصل إلى نحو 90 دقيقة من العملاء.
لكن الشركة تستهدف بحلول عام 2031 وضع مراكز التنفيذ في اليوم نفسه ضمن نطاق 10 أميال بخط مستقيم من 80 بالمئة من مشتركي خدمة برايم في الولايات المتحدة، وفقاً للوثائق.
وقالت متحدثة باسم أمازون لـ”بيزنس إنسايدر” إن التوقعات الداخلية لا تزال “أولية، وقابلة لمراجعة كبيرة، ولا ينبغي التعامل معها باعتبارها خططاً نهائية”.
وأضافت أن شبكة التوصيل في اليوم نفسه لدى أمازون تخدم حالياً أكثر من 10 آلاف مدينة وبلدة، بما في ذلك المناطق الريفية، مشيرة إلى أن الطلبات التي تُسلّم في اليوم نفسه لا يتم تنفيذها حصراً من خلال مراكز SSD.
وقالت المتحدثة: “ليس سراً أننا نركز على توصيل الطلبات بسرعة أكبر للعملاء، كما أن توسعة شبكة التوصيل في اليوم نفسه تلعب دوراً كبيراً في ذلك”، مضيفة أن الشركة تواصل الاستثمار في سرعة التوصيل والراحة، إلى جانب تنوع المنتجات والأسعار اليومية المنخفضة.
مواجهة الميزة الجغرافية لوول مارت
يمكن للخطة أن تساعد أمازون في مواجهة إحدى أكبر نقاط قوة وول مارت في المنافسة على قطاع البقالة والمشتريات اليومية الأخرى، وهي قرب المتاجر من العملاء.
ويعيش نحو 90 بالمئة من سكان الولايات المتحدة على بُعد 10 أميال من متجر تابع لوول مارت أو “سامز كلوب”، ما يمنح الشركة آلاف المتاجر التي يمكن استخدامها أيضاً كمراكز تنفيذ محلية للطلبات.
وتقول وول مارت إن 95 بالمئة من الأسر الأميركية بات بإمكانها الآن الحصول على طلباتها خلال أقل من ثلاث ساعات.
وتحاول أمازون معالجة هذه الفجوة من عدة اتجاهات. وكانت “بيزنس إنسايدر” قد كشفت سابقاً عن “بروجيكت كوبي” (Project Kobe)، وهي خطة لإنشاء متاجر بحجم متاجر وول مارت، مزودة بمناطق تخزين خلفية كبيرة وآلية، يمكنها تنفيذ الطلبات عبر الإنترنت والعمل كمراكز للتوصيل المحلي.
كما تختبر أمازون نموذج التوصيل طوال اليوم من خلال 10 نوافذ توصيل متداخلة، إلى جانب توسيع خدمة “أمازون ناو” للتوصيل فائق السرعة للسلع الأساسية اليومية، واستخدام مراكز SSD كنقاط انطلاق لخدمة توصيل الطرود بالطائرات المسيّرة “برايم إير” (Prime Air).
هاجس سرعة التوصيل
أعربت أمازون في بعض المناطق عن قلقها من افتقارها إلى سرعات توصيل شديدة السرعة، وتأثير ذلك على جهودها لزيادة حصتها في سوق التجزئة.
وفي كندا، أشارت وثيقة تخطيط داخلية إلى أن كبار تجار التجزئة “يتفوقون على قدراتنا في التوصيل”، مستشهدة باستثمارات كل من وول مارت وبست باي.
ويتبنى مشروع “ميركوري” نهجاً مختلفاً. فبدلاً من تقليد شبكة متاجر وول مارت، ستبني أمازون شبكة أكثر كثافة من مراكز تنفيذ متخصصة، مصممة لتقريب المنتجات الأكثر طلباً من العملاء.
وتزداد أهمية هذا القرب الجغرافي مع توسع أمازون في قطاع البقالة والسلع الأساسية اليومية. وتقول الشركة إن نشاطها في مجال البقالة يحقق حالياً أكثر من 150 مليار دولار من إجمالي المبيعات السنوية، رغم أن الرقم يشمل المنتجات غير القابلة للتلف التي تتجاوز نطاق البقالة الطازجة التقليدية.
ومع ذلك، يظل نشاط البقالة لدى وول مارت أكبر بكثير.
مستودعات أصغر لشبكة أكبر
يتطلب مشروع “ميركوري” من أمازون إنشاء مئات المنشآت خلال بضع سنوات فقط.
وتأمل الشركة في تسريع هذا التوسع من خلال نظام مستودعات أصغر يحمل اسم “أوربيتال” (Orbital)، كانت “بيزنس إنسايدر” قد كشفت عنه سابقاً.
وتبلغ مساحة هذه المنشآت نحو 100 ألف قدم مربعة، ومن المتوقع أن تعالج حوالي 75 ألف وحدة من الطلبات التي تُسلّم في اليوم نفسه والمنتجات القابلة للتلف يومياً، وفقاً للوثائق.
وقدرت أمازون أن تكلفة الإنفاق الرأسمالي لكل منشأة من منشآت “أوربيتال” ستبلغ نحو 48.4 مليون دولار.
وتوضح التوقعات الداخلية لمشروع “ميركوري” مدى الأهمية التي يمكن أن تكتسبها مراكز SSD مستقبلاً؛ إذ من المتوقع أن تمثل نحو 28 بالمئة من حجم الطلبات التي تنفذها أمازون في عام 2029، وترتفع النسبة إلى 50 بالمئة بحلول عام 2035.
ولا يعني تصور أمازون للتوصيل في اليوم نفسه بالضرورة أن يتم التسليم بشكل فوري. إذ تظهر التوقعات الداخلية أن نحو 94 بالمئة من الطرود التي تمر عبر منشآت التوصيل المخصصة في اليوم نفسه ستكون ضمن نافذة توصيل مدتها خمس ساعات بحلول عام 2029.
أمازون ترى مليارات الدولارات من القيمة المحتملة
راجع الفريق المالي في أمازون بالفعل الجدوى الاقتصادية لمشروع “ميركوري”، وشارك في العملية أوديت مادان، نائب الرئيس الأول الصاعد الذي يشرف على العمليات العالمية للشركة، وفقاً للوثائق.
وتتضمن خطة التشغيل لثلاث سنوات موازنة بقيمة 6.8 مليار دولار لزيادة طاقة مراكز SSD في الولايات المتحدة خلال عامي 2026 و2027.
وبشكل منفصل، قدرت مراجعة مالية داخلية في أمازون أن مشروع “ميركوري” يمكن أن يولد 7.1 مليار دولار من القيمة الاقتصادية على مدى 10 سنوات، وأن يتحول إلى تدفقات نقدية إيجابية بحلول عام 2030.
وترى الشركة أيضاً أن جزءاً من الإنفاق على المشروع يمكن تعويضه من خلال تجنب إنشاء منشآت توصيل تقليدية كانت ستحتاج إليها في حال عدم تنفيذ الخطة.
وتقوم الفكرة الأساسية وراء هذا التوسع على منطق بسيط: كلما كان التوصيل أسرع، زاد إقبال العملاء على التسوق.
وقال دوغ هيرينغتون، الرئيس التنفيذي لقطاع المتاجر العالمية في أمازون، في بودكاست في وقت سابق من هذا العام: “عندما نسرّع الخدمة، ترتفع احتمالية أن يشتري شخص ما منتجاً منا”.
وأضاف أن اللافت أكثر هو أن العميل “عندما يشتري المنتج، سيعود إلينا بشكل أسرع، وسيتسوق أكثر عندما يفعل ذلك”.
